作为一项新兴的“另类”运动，障碍赛（Obstacle Course Racing，简称OCR）过去几年在美国成为了运动爱好者的新宠。这项比赛要求参赛者在野外举行的长跑比赛中，同时“征服”各种物理障碍。其困难程度巨大，以至于美国人常常把障碍赛，首先看成是锻炼人“忍耐力”的受罪比赛。
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但正是这种受罪让参加者欲罢不能，据美国体育商业日报网的统计，2014年美国约有400万人参加各类障碍赛，这一数据比2013年高出了60万。参赛者众多带来的是巨大的营收，仅参赛费一项，2014年美国各类障碍赛就总共收入3.62亿美元，是2009年的1520万美元的23倍。
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支撑这一赛事飞速增长的是美国各类障碍跑赛事招牌的不断推出。
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据不完全统计，2014年年底已经有超过100家公司进入这一赛事组织领域，而2009年这一领域的赛事组织方数量，不超过5家。
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激烈的竞争迅速成就了障碍赛赛事领域几大有号召力的招牌。斯巴达勇士赛（Spartan Race）、强悍泥人赛（Tough Mudder）、勇士冲锋赛（Warrior Dash）等大招牌占据了赛事的大部分范畴份额。
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斯巴达：提供三种初级和困难的模式，3 英里20 个障碍、8 英里24 个障碍、12 英里30 个障碍；还举办儿童赛事
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报名费：105-175美元
2015年的统计：150多场比赛，750000参与者
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强悍泥人赛：10 到12英里的障碍和泥浆跑，不计时，基于团队障碍的设计是为了帮参赛者建立友情，也设计了一英里的孩子比赛
报名费：125-200美元
2015年的统计：60多个课题，550000人参与
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勇士冲锋：5英里12个障碍，比赛结束后有庆祝活动
报名费：40-90美元
2015年的统计：35个课题，赛事历史上共有250万人参与
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坚固的疯子（Rugged Maniac）：3英里，25个障碍，一整天的庆祝活动
报名费：50-100美元
2015年的统计：25个课题，130000参与者
2015年的收益：700万美元
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其中最负盛名的就是斯巴达勇士赛。2010 年，第一个斯巴达勇士赛在佛蒙特州伯灵顿市的山猫户外中心举办，有500人参加；两年后，这项比赛的良好成长，使其获得了来自吉姆·帕罗塔的风投公司Raptor Consumer Partners（RCP）的投资。
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同时户外杂志将斯巴达赛事评为最佳障碍赛赛事，2013年锐步成为其冠名赞助商，从而在这年诞生了“锐步斯巴达赛系列”，而这项赛事历史上最具有标志性意义的一刻发生在同年的8月，斯巴达宣布与NBC体育协作，开始有了第一次电视转播。被NBC这种级别的体育媒体关注，标志着斯巴达勇士赛以及其代表的障碍赛已经进入主流社会的视野。
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如今，斯巴达勇士赛全年会在全美各地举行150场左右的比赛，覆盖75万参赛者，而它最大的竞争对手强悍泥人赛，则用全年的60场比赛圈住了55万参赛者。美国的范畴分析人士认为，将来美国的成年人口中，会有3-5%的人经常参加障碍赛赛事。
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随着美国赛事范畴的逐步稳定，参赛者的增加幅度有所回落，而为了寻求新的增长，一些招牌赛事开始向国外范畴拓张，2015年，泥泞跑（Mad Run）就来到了中国。
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当下，中国的障碍赛范畴几乎未被开发，最著名的两项赛事“泥巴大赛”和“泥泞跑”的参赛者数量，相比于范畴潜力几乎可以忽略不计。但这一赛事自身所带有的属性，事实上十分契合中国体育休闲消费人口的消费诉求。“跑步”、“远离城市，贴近自然”、“另类”……这些标签预示着，摆在中国体育创业者面前的是一个潜力巨大的范畴。
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在此，谈球吧体育通过梳理美国的障碍赛范畴，为有意于此范畴的中国体育创业者总结出一些可供参考的资讯。
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1 塑造具有个性的赛事IP
虽然都是爬泥塘、过草地，但在美国，几大知名赛事已经意识到在赛事本身的难度上做文章，并不能使自身脱颖而出，原因在于这些可以立即被竞争对手复制。于是各招牌都开始在塑造个性上做文章。例如，斯巴达勇士赛最有竞技味道，推崇精英参赛者，强调更快更强，以至于主办者想让这项比赛加入到2024年的奥运会中。
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而斯巴达的竞争对手强悍泥人赛，则强调团队协作和队友情谊，同时它也是最会设计障碍的比赛，这一切都是为了提高参赛者的体验感。勇士冲锋赛则把赛后的庆祝做成了比赛的亮点。
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2 抢占“资本”
虽然过去几年有众多公司进入美国障碍赛范畴，但最终并没有形成百家争鸣的形势，部分原因在于举办障碍赛的时间和场地十分有限，先成长起来的大招牌会拿走一切。由于主要参赛人口都集中在大城市，而在大城市周边能举办这种赛事的地点十分有限，使得赛事的举办成了“有我没他”局面。同时，由于障碍赛的特殊性质，大部分赛事只适合在夏天举办，这又使得各招牌要去争抢参赛者们的时间。毕竟，夏天一共就那么几个周末。
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抢占传统宣传中心也是关键，斯巴达就是在与NBC签订转播协议后，才极大拉开与竞争者的差距。
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3 社交媒体是持续宣传的主战场
由于参赛者年轻人居多，加之传统体育媒体中心不太关注，如何在社交媒体上宣传自己，也是障碍赛招牌的必修课。
各种特色跑（包括障碍跑）在脸书上的点赞数
4 争取收入源多元化
障碍赛在美国的成长中面临的最直接障碍是其收入严重依赖报名费。例如，80%的泥人赛收入来自报名费，其余的才是赞助商和商品分销。赞助商大都处于试探阶段，由于美国大部分体育运动在商业赞助上都很成熟，招牌并不缺少高质量的曝光风口。不过，持续来看，赞助商都是等赛事再成熟一些才会选择大举入场。
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5 趁早入场
事实上，美国障碍跑范畴70%的范畴份额是由为数不多的几家大招牌所占据。而这几个招牌都是这个领域早期的参与者，早入场给了他们时间和空间完善自身，树立招牌知名度。
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