“你见过凌晨四点的塞班岛么？”
江攀是一个名副其实的20年老科蜜，时常把“凌晨4点”信仰挂在嘴边的他，在香港机场等待飞往塞班的班次时对谈球吧体育打开了话匣子。
喜欢跑步的他从未在天黑的时候听到过起跑的指令枪，尤其是热带岛屿上的马拉松，即便行程颇为波折，他也决心体验一次。
更重要的是，他将见到凌晨四点的塞班，江攀想象那一刻会和科比的距离更近。
“最耗体力的马拉松”
“从我离开家到入住酒店，用时已超过24小时，这绝对是最耗体力和精力的一次马拉松经历。”江攀对谈球吧体育说。
本该3月7日凌晨1点降落在塞班岛机场的航班因故晚了不少，不可避免地所有行程计划都要往后推。
不止是从香港飞抵塞班的航班，两趟从韩国直飞到塞班岛的航班也意料之外地晚点，三趟航班加起来数百人浩浩荡荡地挤在并不算宽敞的塞班入境处，彼时气温接近30°，中文、韩语……偶尔还夹杂着几句粤语，聒噪且闷热。
“我是1月份就定了3月份来塞班的度假行程，没想到碰上了马拉松。”万芳告诉谈球吧体育，这也是她第一次听说塞班马拉松，和她一起来的朋友刘爽则十分兴奋，“我陪家人跑过2019年的塞班马拉松，家人10多年前就已在坚持跑塞班马拉松”，老家在温州的刘爽一年多半时间住在洛杉矶，每天会在健身房待一个半小时到两个小时，偶尔回国探亲，她的运动场则转移到户外，此次来塞班度假以及做商务考察，顺便报了个10公里，这也是60后的刘爽第一次在凌晨起跑。
“我去过斐济、马尔代夫、关岛、巴厘岛……追求安静和彻底休息的人会喜欢塞班，商业化程度不高、处于未开发状态的塞班本来游客就不算多，疫情之后游客则更少，习惯了便利生活的国人在这里体验感肯定会大打折扣。”刘爽热情地为第一次来塞班的我安利了这座位于北马里亚纳群岛的小岛。
7日凌晨5点多，风尘仆仆的一行人终于入住塞班皇冠假日酒店。从我出家门算起已过去超过25个小时。
说起塞班岛，除了是北马里亚纳群岛联邦首府，对不少中国人来说，距离中国最近的美国领土这个标签更让人印象深刻，而且也是美国目前唯一一个对中国免签的属地，目前岛上常住人口3万多一些。
“美签太难办，跑不了纽约马拉松，跑过塞班也等同于跑过美国马拉松吧”，来自上海的跑者杨浩无奈说道，“这也是我疫情后首次出国跑马，2020年国内直飞塞班停航，现在只能来香港转机，我光是花在路上的时间就超过20个小时，之前从上海飞只要不到五个小时。”
“跑的就是自由随性”
当地时间3月8日凌晨4点，塞班岛加拉班的Micro Beach已亮起星星点点的头灯。全马参赛者在当地原住民的加油声中冲过起跑线，这也标志着2025塞班马拉松正式开始。
鉴于近年来马拉松运动在全球范围内的蓬勃，今年塞班马拉松的赛事幅度相较以往也更大一些，有来自19个国家的超600名参赛者，据谈球吧体育了解，塞班马拉松由马里亚纳观光局（Marianas Visitors Authority）与北马里亚纳群岛田径协会（Northern Marianas Athletic）共同主办，赛道经过世界田径协会与国际马拉松和长跑协会（Association of International Marathons and Distance Races）的协作认证，全程遵循北马里亚纳田径协会规则和条例，目前这一赛事已经成长成为西太平洋海岛的专长马拉松赛事。
今年赛事不仅有全马、半马、10公里，还设立了5公里的短距离课题，主办方告诉谈球吧体育，“全马、半马和5公里的参赛选手均在100人以上，10公里的参赛选手数量更多，在200人左右。当地选手和外地选手的比例大概在2:8，此次大概有近百名中国选手报名参加。”
本届马拉松起点和终点均设在加拉班麦克海滩美国纪念公园，赛道途经塞班岛风景最优美的道路，沿途可以欣赏到蔚蓝的海景以及郁郁葱葱的山脉。参赛者可以在享受跑步与运动的同时体验海岛游的别样乐趣。
“从天黑到日出，从晨曦跑到朝阳……避开了烈日炎炎，全程跑下来感受很舒服，和路跑以及寻常马拉松完全不同，身体全程处于比较亢奋的状态”，来自上海的昂立赛后和谈球吧体育分享了他的首次热带岛屿半马，“天黑，不跑动的时候比较凉快，但跑起来之后便感受到其他马拉松没有的热，三公里过后，心率比平时要高，出汗也比平时要多得多，和日常夏训的感受差不多。不过免签、报名便捷，从领赛事包到设立在海边的跑道，每个环节都透露出自由随性，我很喜欢不设框架的感觉，”一段上坡和下坡的路况影响到了本就跟腱炎未愈的他，1:44:32的成绩距离他赛前的目的跑进1:40:00有一段距离，但半马组第五名以及35-39岁区间段的冠军对昂立来说也算是一次半圆满的夏季跑马体验，“明年再来，希望可以站上半马的领奖台。”
▲昂立供图
最终，来自日本的Hiroki Nakajima和Tomomi Nakajima分别以2:29:10和3:08:16的佳绩，夺得全程马拉松男子组和女子组的冠军。
谈球吧体育从主办方处了解到，今年斯凯奇依旧是塞班马拉松的独家冠名赞助商，“独家冠名赞助能显著提升招牌的曝光度，有利于招牌的范畴扩大，而且塞班马拉松于斯凯奇追求舒适、健康、运动的招牌形象高度契合。”斯凯奇方面对谈球吧体育表示。而招牌获得的权益除了冠名权之外，还将通过为参赛者提供斯凯奇运动装备，在赛事官网、现场活动、赛事周边、赛事报道等相关内容与场景中露出招牌，提升招牌曝光。此外，还有其他8家招牌赞助商，相比去年略有调整。
让谈球吧体育印象深刻的是，塞班马拉松不仅可以零门槛参赛，参赛者也可以随心边跑边拍，充分领略海岛的活力与风情，同时，此次赛事期间主办方还新增了社区庆典活动，热闹的欢乐氛围从早上8点便弥漫开来，不同于传统的晚间颁奖宴会，今年赛事创意性地在赛后第一时间为排名靠前的选手颁奖，一方面让跑者即刻沉浸在成就感之中，另一方面也方便了跑者有更多的时间去自由活动。
在赛事后勤环节，塞班马拉松也是细节拉满，赛会总共在比赛线路旁设置了12个补给站，每个相隔2-3公里，沿途会提供水、运动饮料、水果、海绵和其他物品，以及配有便携式洗手间。此外，主办方还贴心地为每位跑完赛的选手准备了惊喜——为每一位到达终点的选手拉冲刺线，“我在国内外跑过十几场马拉松，遇到的都是只有第一名才有冲刺线，也有可能有但我没有经历过。而且塞班马拉松完赛后居然可以直接在现场打印证书，以前所有证书都是自己下载、自己打印。”在来自上海的跑者Summer看来，细节决定成败。
不同于特地飞到塞班参加比赛的选手，老家在吉林的林曼已在塞班生活近30年，却在今年因为差钱错过了塞班马拉松，100美金的报名费给如今的她带来不小的压力，“疫情之后，生意越来越不景气，收入相比七八年前缩水不止一半，今年之前我已经跑了8次塞班马拉松，希望我明年可以跑得上，前提是塞班多来一些中国游客。”
“不能没有中国游客”
林曼也是随着时代的浪潮在1980年代就来到了塞班，最初她在联泰集团开设的制衣厂做工，工厂没了后，她先后配合过塞班的免税店、奢侈名牌店。“我曾在Gucci、LV做过三年多的时间，效益最好的时候，店里的每一位柜员每个月分销额最低是1万美元起，中国人最舍得花钱，后来因为疫情和地缘政治等多方因素，中国游客不方便来之后，一些奢侈品店生意急转直下，像是LV等招牌也都撤了店。”
联泰集团，也就是美国运动招牌斯凯奇在中国的协作伙伴。2007年双方合资成立斯凯奇中国有限公司，双方各占50%的股份，共同成长斯凯奇在中国的业务。从某一种维度讲，联泰集团可以说是塞班马拉松的主办方。
谈球吧体育以匠心精神打磨每一处细节，用心做好每个环节。
该集团业务涵盖零售、旅游、密克罗尼西亚地区业务、渔业及开发等范畴，从1980年筹建了塞班岛上第一家制衣厂，到1990年代在塞班成长旅游业务，联泰集团在塞班岛的经济成长和筑造中扮演了重要角色。为了推进集团在岛上休闲旅游业的成长，其还收购了塞班的世纪酒店。2018年，联泰集团将酒店、高档旅游零售及目的地配合等业务整合，成立海天地悦旅集团（S.A.I），并于次年在港交所挂牌。而海天地悦旅以“海洋、天空和岛屿之地”的英文首字母“S. A. I.”命名，致力为旅客提供上天、下海及环岛的旅游课题，为旅客提供一个难忘独特的假期体验为目标。
在联泰集团看来，马拉松赛事期间，参赛者及其亲友团在当地的住宿、餐饮和观光，能够刺激联泰集团旗下塞班皇冠假日酒店的分销。而通过斯凯奇的冠名赞助，将招牌与海岛旅游深度绑定，有助于增强塞班岛作为旅游目的地的国际曝光度，进一步推进“体育促销+旅游经济”模式的成长。
然而美好的目标都随着疫情的暴发戛然而止。在皇冠假日酒店附近的一家礼品店中，店员刘莉望着门外空荡荡的马路轻叹，老家在浙江的她已在塞班生活了30年左右，“疫情前，这里每天中国游客扎堆，现在每周能有几十个人来店里逛逛就谢天谢地了。”之前只要来塞班的游客必定打卡塞班市中心的几家奢侈品店，更多的游客是特别来塞班度假休息，一小部分是度假顺便来跑塞班马拉松，很多年前刘莉也跑过一次，那时她和她的家人收入都还算不错。
刘莉工作的这家小店去年才开，老板也是一个中国人，起初把店开在皇冠假日酒店附近就是看中了市中心的地理位置，希望有多一些入住酒店的游客可以来这里打卡，然而现实并不乐观，“如果不恢复中国直飞，店不知道能开多久。”她认识的一些中国同胞在塞班开的餐馆、民宿等因为疫情近年来倒了不少。“韩国游客虽然一如既往地多，但消费的主力却是中国游客，如果中国游客不来，生意很难做。”
塞班岛商会副主席Joshua Wise2024年在一个经济论坛上表示，“中国游客具有强大的消费能力，他们倾向于购买奢侈品，住在高档酒店，参加可选的旅行团。”
根据马里亚纳群岛旅游观光局数据，2019年有超过48万游客抵达塞班，2023年，入境人数下降至不足20万，如今则更少。恰好在6年前的3月，谈球吧体育也曾亲身参与过一次塞班马拉松。（相关阅读：我跑了一场凌晨四点的海岛马拉松 | 熊游迹）
塞班一旅行社工作人员Ray则告诉谈球吧体育，“如果塞班一周能接待1000名中国游客，将能很大程度改善岛上多个行业的境况。”北马里亚纳群岛酒店协会相关人员曾说，每年50万名游客才能让塞班的旅游业达到收支平衡。
2023年底，塞班岛商会和北马里亚纳群岛酒店协会就对外表示，旅游业处于“绝望模式”。于酒店行业来说，目前的酒店入住率和由此产生的收入不足以覆盖成本，亏损依旧持续。北马里亚纳岛酒店协会相关报告则显示，2024年3月，有12家成员酒店的平均入住率仅36%，而80%的入住率才是实现盈利的起点。
▲人烟稀少的塞班街道
在过去十年中，韩国和中国成为北马里亚纳群岛的两大游客来源地，有许多直飞航班连接亚洲国家和塞班岛。马里亚纳观光局局长Christopher Concepcion表示，以前来自中国的游客与韩国范畴大致持平，但现在中国游客只占大约6%的范畴份额。
Ray则告诉谈球吧体育，“你们乘坐的这个航班，总共有100多位游客，目前塞班岛各行各业都在期盼国内直飞能早日开通。”
2020年，疫情暴发后，国内直飞塞班停航，直到2024年4月，香港航空才再次开通了塞班岛航线，这也是截至目前中国唯一提供往来塞班配合的航空公司，也是港澳游客的首选出发以及内地游客的转乘地。但目前一周也就两班，一班从香港飞塞班，一班从塞班飞回香港。
“今年中下旬内地直飞塞班航班或有望开通”这一说法自去年起便在塞班岛传开，虽然真假还无从得知，但给不少人带来了希望。朴美在塞班岛免税店工作了10余年，“只有多来些中国游客，我们才有希望，多赚点钱，明年也能报名跑一场马拉松，”这是谈球吧体育飞离塞班岛之前听到的最后一句话。
或许，这就是马拉松赋予人的力量——在汗水与坚持中等待微光，也相信定能等到尚未冉冉升起的太阳。
（应受访者要求，文中名字均为化名；图片除特殊说明外，均由作者拍摄。）
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